Ее аналогия с переводом с одного языка на другой настолько очевидна, что в редкой статье или книге, посвященной этому предмету, не упоминается об этом сравнении. Основная функция CMS - это перевод с языка одного технического устройства на язык другого. В любом переводе неизбежны упрощения и изъятия; есть они и в работе CMS.
Каждое техническое устройство способно воспроизвести фиксированный диапазон цветов. Этот диапазон называется цветовым охватом, гаммой или пространством. Например, в цветовое пространство любого монитора не входят краски, насыщенность которых превышает свечение зерен люминофора. Обычный четырехкрасочный принтер не способен печатать цвета типа «металлик» и т. д. Цвета исходного пространства, которые невозможно отобразить в целевом пространстве, называются цветами «вне гаммы» (out of gamut). Для таких тонов должна быть найдена подходящая замена. В стандарте, описывающем профили ICC, рассматриваются четыре метода имитации цветов, лежащих вне гаммы.
Perceptual Intent (Перцепционное преобразование). Этот метод основан на сжатии исходного цветового пространства до размеров целевого. Сжатие выполняется таким образом, чтобы были сохранены исходный вид изображения и общие цветовые отношения оригинала. Яркость и насыщенность преобразуемых цветов могут немного измениться. Этот метод преобразования применяется в тех случаях, когда велико количество цветов, выходящих за пределы целевого пространства. Он дает хорошие результаты для фотографических изображений с широкой цветовой гаммой.
Saturation Intent (Преобразование с сохранением насыщенности). Это преобразование выполняет отображение исходного пространства в целевое. Приоритет отдается сохранению относительной насыщенности цветов, при этом оттенки могут испытывать незначительные изменения. Данный метод преобразования дает хорошие результаты для деловой графики, плакатов, географических карт и других изображений, выполненных в ограниченной цветовой палитре.
Relative Colorimetric Intent (Преобразование по относительной колориметрии). При преобразовании цветового пространства по этому методу исходный белый цвет отображается в белый цвет целевого пространства. Эта операция является моделью для всех остальных исходных цветов, которые преобразуются в целевые подобно белой точке. Цвета вне гаммы подгоняются к самому близкому оттенку целевого пространства. Метод дает хорошие результаты для изображений с небольшим числом оттенков, лежащих вне гаммы.
Absolute Colorimetric Intent (Преобразование по абсолютной колориметрии).